今年柏林的早春來得有些遲。寒氣還藏在風(fēng)里，地上的積雪也遲遲沒有消融。柏林動物公園的馬場一片雪白，十幾匹沙棕色的普氏野馬圍著雪地中央的草垛埋頭吃著早餐，它們把鼻子埋進(jìn)草堆，呼出的熱氣落回鬃毛上結(jié)成細(xì)小的霜。

一名飼養(yǎng)員推著小車緩緩穿過雪地，他走到馬群的外圈，把草一捆一捆補(bǔ)上，又投放了一些新鮮枝葉和一棵圣誕樹，云杉枝條還帶著綠意。“它們特別喜歡嚼葉子。”該公園哺乳動物負(fù)責(zé)人馬丁·克朗茨林指著正在大快朵頤的野馬對記者說。

“普氏野馬的‘食譜’比家馬簡單得多。”克朗茨林說，冬天吃干草加顆粒飼料，夏天再加上新鮮青草。干草全天供應(yīng)，不做額外限制。

馬群內(nèi)部的秩序遵循著自然法則�？死蚀牧终f，普氏野馬在野外通常是一匹公馬帶幾匹母馬，而在柏林動物公園這個(gè)以母馬為主的馬群中，頭馬通常是最年長或最壯碩的母馬，頭馬的身份會隨季節(jié)更替或新個(gè)體的加入而發(fā)生變化。

很難想象，這些看上去似乎與世無爭的動物是地球上現(xiàn)存的唯一野生馬種，一度在野外絕跡。普氏野馬原產(chǎn)于中國新疆準(zhǔn)噶爾盆地和蒙古國干旱荒漠草原地帶，是擁有6000萬年漫長進(jìn)化史的“活化石”。然而，由于歷史上盜獵猖獗、棲息地退化等多重因素，這一物種于20世紀(jì)中葉在中國野外絕跡。

野馬歸來，這個(gè)看似簡單的愿望成為此后幾十年無數(shù)人共同奔赴的目標(biāo)。隨著中國啟動“野馬返鄉(xiāng)”計(jì)劃，甘肅瀕危動物保護(hù)中心（簡稱保護(hù)中心）自20世紀(jì)80年代末起，先后從德國、美國等國引進(jìn)18匹普氏野馬種源，正式開啟人工繁育與保護(hù)工作。

“從一開始我們就嚴(yán)格遵循‘適應(yīng)性飼養(yǎng)—欄養(yǎng)繁育—半自然散放試驗(yàn)—自然散放試驗(yàn)—野生種群重建’的思路，將普氏野馬種群劃分為多個(gè)小群，以組建結(jié)構(gòu)優(yōu)質(zhì)的繁殖群，為持續(xù)擴(kuò)大普氏野馬種群打好種源基礎(chǔ)。”保護(hù)中心野生動物管理科科長王紅軍說。

為了給種群壯大夯實(shí)基礎(chǔ)，保護(hù)中心在細(xì)節(jié)上下足了功夫。“我們通過不斷完善基礎(chǔ)設(shè)施、加強(qiáng)日常監(jiān)測、豐富不同繁殖期飼草料種類及營養(yǎng)、依據(jù)遺傳多樣性優(yōu)化種群結(jié)構(gòu)等措施，進(jìn)一步加強(qiáng)了繁育保護(hù)普氏野馬的綜合能力，為種群下一階段的發(fā)展壯大奠定了實(shí)踐基礎(chǔ)。”她說。

遠(yuǎn)在柏林的克朗茨林對中國同行的努力感同身受。他說，中國不僅在繁殖方面做得出色，在監(jiān)測和冬季投喂方面也付出了巨大努力。“這在放歸初期尤為重要，冬季寒冷的天氣和有限的食物讓建立初期的種群需要‘穩(wěn)定支持’。”

就這樣，一匹匹野馬重歸故土，撐過一個(gè)又一個(gè)冬天，種群規(guī)模一點(diǎn)點(diǎn)壯大。2025年，在中國新疆烏魯木齊舉行的“普氏野馬回歸40周年”活動上公布的數(shù)據(jù)顯示，中國普氏野馬種群數(shù)量已突破900匹，占全球總量的三分之一，被國際公認(rèn)為物種重引入的成功典范。

“中國的成功經(jīng)驗(yàn)證明，像普氏野馬這樣的大型動物也是可以被成功送回野外的。”克朗茨林說。在他看來，持續(xù)擴(kuò)大普氏野馬種群數(shù)量仍有許多工作要做。他說，目前普氏野馬的野外種群主要分布在中國和蒙古國，但規(guī)模仍然偏小。一個(gè)主要威脅是嚴(yán)酷的寒冬。歷史上，普氏野馬數(shù)量銳減，一方面由于獵殺與棲息地喪失，同時(shí)嚴(yán)寒的冬天也是重要因素。

“今天仍有類似風(fēng)險(xiǎn)，小種群對極端嚴(yán)冬的抵御能力遠(yuǎn)不如大種群。”克朗茨林說，因此這需要各國攜手合作、共同努力，通過引入更多個(gè)體來增強(qiáng)現(xiàn)有種群，建立更多種群，并讓不同種群之間實(shí)現(xiàn)基因交流。“如果能做到這些，普氏野馬的數(shù)量還會繼續(xù)增加。”

從棲居在柏林森林里的珍稀物種，到重新馳騁在準(zhǔn)噶爾盆地與河西走廊的復(fù)興種群，普氏野馬正走在一條從野外絕跡到重返荒野的“漫漫歸途”。

采訪結(jié)束時(shí)，柏林動物公園馬場的馬群漸漸散開，雪地上留下數(shù)不清的蹄印。有一匹馬獨(dú)自走到角落，低著頭繼續(xù)吃草。它不知道自己的同類曾經(jīng)歷過什么，也不知道經(jīng)過多少人的共同努力，才讓它的同類慢慢回歸草原。新華社柏林／蘭州2月24日電